Hurrikan „Milton“ hat die Westküste Floridas erreicht. Der Sturm traf mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von bis zu 193 Kilometern pro Stunde auf Land, wie das US-Hurrikanzentrum mitteilte. Kurz bevor „Milton“ auf die Küste traf, war er von der höchsten Kategorie 5 zunächst auf die Stufe 4 und schließlich auf 3 herabgestuft worden. Angesichts der schieren Größe des Sturms blieben die Warnungen jedoch unverändert dringlich. US-Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas bezeichnete die Lage beim Sender CNN als eine „Frage von Leben und Tod“.
Besonders betroffen ist die Region um Tampa, die bereits vor dem Eintreffen des Hurrikans als Hochrisikogebiet eingestuft worden war. „Milton“ soll nun von der Golfküste Floridas aus über den Bundesstaat hinweg in Richtung Atlantik ziehen. Es wird auch jenseits der Küsten mit schweren Zerstörungen gerechnet. Bereits vor der Ankunft des Hurrikans wüteten in Teilen Floridas Tornados. Die Wasserstände stiegen rapide an, da die heftigen Winde das Meerwasser ins Landesinnere trieben.
Fast zwei Millionen Menschen im US-Bundesstaat Florida sind Medienberichten zufolge wegen des Hurrikans “Milton” ohne Strom. Der Fernsehsender ABC berichtete von mehr als 1.904.000 Kundinnen und Kunden ohne Strom, nachdem der Sturm auf Land getroffen war. Die Zahl der Betroffenen stieg innerhalb weniger Stunden stark an.
Millionen Menschen zur Evakuierung aufgerufen
Meteorologen sagten voraus, dass es einer der gefährlichsten Stürme in der Geschichte des Bundesstaats werden könnte. Neben extremen Windgeschwindigkeiten wird mit heftigen Regenfällen und gefährlichen Sturmfluten gerechnet, die großflächige Überschwemmungen verursachen könnten.
Die Behörden ordneten die Evakuierung mehrerer Küstengebiete an. Millionen Menschen wurden aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen und sich in Sicherheit zu bringen. Viele folgten dem Aufruf – es gab Berichte über Staus und Engpässe bei Treibstoff und Notunterkünften. Zuletzt forderten die Behörden die Menschen dann auf, sich an Ort und Stelle zu verbarrikadieren („shelter in place“), da eine sichere Evakuierung nicht mehr möglich war.
Wirbelsturm „Milton“ trifft auf Florida
Vorhersage für die nächsten Tage
Preparations were in full swing until the last minute. The US government initiated extensive relief measures to support the affected areas. The Pentagon mobilized thousands of National Guard troops to help with rescue operations and aid distribution. Emergency centers were also set up to ensure rapid assistance during and after the storm.
A week and a half ago, Storm “Helene” caused severe damage in Florida and several other states. Well over 200 people died. Given the arrival of “Milton,” many of those affected in Florida had no time to recover from the destruction.
Biden postpones visit to Germany
In view of the impending catastrophe, US President Joe Biden postponed his planned trip to Germany and Angola at short notice. Shortly before the hurricane hit, he again warned of the extreme strength of the storm. “It looks like the storm of the century,” he said at a meeting with key agency officials. Vice President Kamala Harris also attended the live televised meeting. Biden later addressed the population again to warn of the impending dangers.
Warning about misinformation
The US President also addressed the spread of misinformation. In recent weeks, “reckless, irresponsible and merciless” lies have been circulated that have unsettled people. Republican presidential candidate Donald Trump is at the forefront of this disinformation campaign, Biden said.
During his campaign appearances, Trump had, among other things, spread the conspiracy theory that funds from the Federal Emergency Management Agency Fema would flow to migrants without legal status in order to persuade them to vote illegally for the Democratic presidential candidate Harris. Biden firmly rejected this. The US President called false claims by Republican MP Marjorie Taylor Greene that the federal government controls the weather “more than ridiculous.”
It’s not often that Biden mentions Trump or other politicians by name in his speeches – this underscores how much the hurricane is becoming a political issue and playing a role in the election campaign. Less than a month before the presidential election on November 5th, polls show a very close race between Harris and Trump.
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