Fire on the Brocken: Extinguishing work resumed

Am Brocken im Harz sind die Löscharbeiten am frühen Morgen wieder angelaufen. Im Laufe des Vormittags waren vier Löschflugzeuge sowie mehrere Hubschrauber im Einsatz, wie der Landkreis Harz auf seiner Facebook-Seite mitteilte. Die Maschinen kamen unter anderem von der Bundespolizei, Bundeswehr, der Landespolizei Thüringen und privaten Unternehmen. Auch Kräfte am Boden begannen mit der Brandbekämpfung.

Am Samstagabend war es den Einsatzkräften gelungen, eine weitere Ausbreitung des Feuers zu verhindern. In der Nacht zum Sonntag wurden die Arbeiten unterbrochen, es fanden nach Angaben des Kreises aber Patrouillenfahrten statt.

Am dritten EInsatztag hoffe man auf Regen, der in der Nacht auf Montag einsetzen soll. Das teilte der Kreisbrandmeister des Landkreises Harz, Kai-Uwe Lohse, mit. Für den Sonntag äußerte er sich auf der Facebook-Seite des Landkreises zuversichtlich: „Heute machen wir den Deckel drauf.“ Die Devise laute „viel Wasser“. Wie die Behörde am Vormittag weiter mitteilte, habe sich die Windrichtung zudem wie erwartet geändert, was die Löscharbeiten erleichtere. „Die Wetterlage drückt das Feuer in die verbrannte Fläche zurück“, hieß es.

Im Verlauf des Sonntags hoffen die Einsatzkräfte laut Lohse auf einen Wetterumschwung, der die Löscharbeiten unterstützt. Für Sonntagabend waren demnach Regenfälle von 25 bis 40 Liter pro Quadratmeter in der Region nahe dem Ort Königsberg unterhalb des Brockens in Sachsen-Anhalt vorhergesagt.

The emergency services are also keeping an eye on the moor on the Brocken. They don’t want a fire to spread underground there like it did two years ago. National Park Director Roland Pietsch told MDR: “We’re keeping an eye on that. That’s an important target for fighting the fire.” They are evaluating relevant aerial photographs and using aircraft to shield the moors with water.

The cause of the fire is still unclear. “I don’t think arson can be ruled out,” said district fire chief Lohse to the newspaper “Volksstimme.” This is suggested by the fact that the fire broke out in several places at the same time on Friday. Another possible clue is the location of the fire sites. However, the cause of the fire can only be investigated once the fire has been extinguished.

In response to a dpa query, the police said that a fire investigation had been launched. However, more detailed information on the cause of the fire would only be available once the scene of the fire could be examined, they said.

The State Forest Center of Saxony-Anhalt had declared the forest fire risk for the Brocken as “high” in recent days. A fire also broke out in Oranienbaum in the east of the state, covering an area of ​​around 50 hectares.

The fire broke out on Friday on the Königsberg, a side peak of the Brocken, and spread over a length of around 1,000 meters. On Saturday, in addition to the firefighting planes and helicopters, around 250 firefighters were deployed on the ground. According to the district, a chemical additive, a so-called retardant, was added to the firefighting water on Saturday. It prevents areas from catching fire and is “already standard internationally” in forest fire operations, it was said.

The area is currently closed to tourists. Around 500 people had to be evacuated by bus on Friday.