Kurz vor der entscheidenden Abstimmung in der EU über europäische Strafzölle gegen Elektroautos aus China, womöglich am heutigen Freitag, gibt es in Deutschland Einigkeit der Appelle von der Gewerkschaft IG Metall bis zum Vorstandsvorsitzenden von Mercedes, Ola Källenius. Alle wenden sich gegen die Zölle und warnen vor einem Handelskonflikt mit China.
„Wir lehnen die geplanten Import-Zölle ab und fordern die Bundesregierung auf, gegen die Einführung der Zölle zu stimmen. Mit Blick auf die Zukunftsperspektiven für hunderttausende Beschäftigte bei den deutschen Automobilherstellern und deren Zulieferern sagen wir unmissverständlich: Die Zölle sind der falsche Ansatz, denn sie verbessern nicht die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Automobilindustrie“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung der IG Metall-Vorsitzenden Christiane Benner und der Gesamtbetriebsratsvorsitzenden aller deutschen Autohersteller.
„Die Zölle sind der falsche Ansatz“
Gefordert wird, dass die EU und China „alles tun, um mit Hochdruck auf dem Verhandlungswege Lösungen für ein faires Wettbewerbsumfeld auf den internationalen Automobilmärkten zu finden.“ In einem eskalierenden Handelskonflikt würden alle verlieren, lautet die Schlussfolgerung der Gewerkschaftsvertreter. Gefordert wird ein CO2-orientiertes Handels- und Förderregime, mit dem die regionalen und lokalen Wertschöpfungsketten vorangebracht würden.
The representatives of IG Metall are also concerned about the indirect consequences of possible punitive tariffs by the EU against Chinese electric cars – the incentive for Chinese manufacturers to set up car production within the EU. In this case, the union representatives demand that European manufactured components should also be installed in these factories. In this way, a German and European supplier industry could also benefit and innovations could take place more in Europe.
“The introduction of the planned measures and a potentially resulting trade conflict would complicate our transformation, harm climate protection and endanger jobs in the long term,” argues Mercedes-Benz CEO Ola Källenius. The EU should seek a negotiated solution with China instead of imposing tariffs. “A no vote from the federal government on Friday would be a signal for such a negotiated solution, instead of a trade conflict.”
“The federal government must take a clear position
Källenius sees no benefit from the punitive tariffs for the European auto industry: “Instead of introducing new tariffs, we should rather work on reducing existing trade barriers in accordance with the World Trade Organization (WTO). Tariffs will not help us with Europe’s important challenges – competitiveness, transformation and digitalization.” Fair and, above all, free world trade is important, as it drives innovation and growth.
“A vote by the EU states to impose high additional tariffs on electric cars from China from the end of October would be a further step away from global cooperation,” warns Hildegard Müller, President of the German Automotive Industry Association (VDA). With a decision on punitive tariffs, the risk of a global trade conflict would increase, which would particularly affect Germany as an export nation.
The VDA President is against the EU Commission and its subsidy report on the Chinese auto industry: Given the original objectives of the investigation, the resulting result is not convincing. German and European manufacturers that export from China to the EU would be burdened with higher tariffs than individual competitors from China and the USA – an incomprehensible result for Müller.
“The federal government must take a clear position on Friday – and not agree, but reject it,” says Müller. Abstention is not an option. At the same time, the German government must demand constructive negotiations from all parties involved. The German automotive industry is committed to free and fair trade, and the extent and type of state support in China therefore represents a challenge. Therefore, solutions must be found in constructive discussions in which both sides, both China and the EU, approach each other.
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