Den mühevollen Pokal-Auftakt sieht Torschütze Jonas Hofmann als Mahnung für eine deutliche Leistungssteigerung von Fußball-Meister Bayer Leverkusen. „Das sollte ein Warnschuss sein“, sagte der Nationalspieler mit Blick auf das Bundesliga-Topspiel gegen RB Leipzig am Samstag (18.30 Uhr im F.A.Z.-Liveticker zur Bundesliga und bei Sky). „Das sollte uns Spielern allen irgendwie zeigen, dass das zu wenig war von uns allen. Als Mannschaft müssen wir das einfach besser machen.“
Hofmanns Tor genügte Bayer zwar zum Weiterkommen im Pokal, doch mehr als ein 1:0 bei Viertligaklub FC Carl Zeiss Jena hatte man sich beim Titelverteidiger schon erhofft. Nationalspieler Robert Andrich befand, man hätte nur zehn Minuten ansatzweise das gezeigt, was man könne. „Das Wichtigste war, dass du das seriös angehst. Und das haben wir nicht gemacht. Das müssen wir ansprechen.“
Grimaldo kommt und findet Hofmann
In Alejandro Grimaldo, Granit Xhaka, Florian Wirtz und Jeremie Frimpong hatte Trainer Xabi Alonso vier Säulen des Leverkusener Spiels auf der Bank gelassen. Das Quartett sollte sich womöglich für den Leipzig-Hit schonen. Doch das Spiel in Jena zeigte eher: Ohne die vier Profis geht es nicht. Bestes Beispiel ist Grimaldos perfekte Flanke zu Hofmann – und damit zur Führung – kurz nach seiner Einwechslung.
At least Alonso has had a real RB insider in the team since Wednesday evening. Nordi Mukiele was loaned from Paris Saint-Germain for a season. The defender is to replace Odilon Kossounou, who is going on loan to Europa League winners Atalanta Bergamo.
However, the impressions from Jena are more likely to be the cause for debate. Apart from Hofmann’s goal, only a shot by Amine Adli that hit the post in the first half caused unrest in the Thuringian regional league club’s defense. “We tried to force things instead of staying calm and shifting the ball again, which is actually our strength,” said Hofmann. Clarity and sovereignty were lacking.
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